Группа китайских ученых из Нанкинского института геологии
и палеонтологии обнаружила окаменелые останки деревьев возрастом от 372 до 393
миллионов лет. Древние растения из класса кладоксилопсидов отличались особой
структурой водопроводящих тканей и внешне были похожи на гигантские грибы.
Находка была сделана в пустынной местности на северо-западе
Китая. Благодаря отложениям кремнезема, которым насыщал деревья соседний
вулкан, окаменелости сохранили свою прижизненную анатомию. Помимо
удивительного сходства с грибами, эти кладоксилопсиды имели уникальную
структуру водопроводящих тканей, или ксилемы. Если у современных растений
ксилема представляет собой кольцо из сосудистых пучков, то у них она состояла
из «столбов», расположенных во внешнем слое полого ствола.
За счет особенностей внутренней структуры эти деревья были
достаточно высокими — около 8-12 метров. По оценкам ученых,
кладоксилопсиды вымерли 358 миллионов лет назад, не выдержав конкуренции
с другими древесными видами.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings
of the National Academy of Sciences.
|